Considerada pela revista Rolling Stone Brasilcomo uma das maiores músicas brasileiras de todos os tempos, Roda Viva foi lançada no final de 1967 no álbum Chico Buarque de Hollanda – Volume 3.

Na época, o país vivia sob o regime militar, que cada vez mais dava sinais de endurecimento: um ano após o lançamento do disco, entrou em vigor o Ato Institucional nº 5, o AI-5, maior símbolo da repressão da ditadura.

É nesse clima de apreensão que a música foi escrita. Vamos analisar melhor a letra dela?

Tem dias que a gente se sente
Como quem partiu ou morreu
A gente estancou de repente
Ou foi o mundo então que cresceu
A gente quer ter voz ativa
No nosso destino mandar
Mas eis que chega a roda-viva
E carrega o destino pra lá

A música começa com um sentimento de impotência, demonstrando que algo não está bem na conjuntura social. Fomos nós que estancamos ou o mundo que cresceu demais e nós deixamos de acompanhar?

O que se tem é um impasse: queremos poder participar ativamente do mundo, decidir os rumos que tomaremos, individualmente ou enquanto sociedade. No entanto, chega a roda viva e desfaz essa ilusão, acaba com qualquer possibilidade.

Mas o que seria a roda-viva? De forma mais ampla, ela pode ser entendida como a roda do tempo, sobre o qual não temos nenhum controle.

No contexto da letra, a roda-viva é uma força associada à morte: ela aniquila, interrompe, deixa estagnado aquilo que estava em desenvolvimento.

Roda mundo, roda-gigante
Rodamoinho, roda pião
O tempo rodou num instante
Nas voltas do meu coração

O refrão passa a ideia de desorientação: citando diferentes movimentos circulares em ordem decrescente (da imensa roda mundochegamos até a roda pião), a impressão que se tem é a de que o cerco vai se fechando enquanto rodopiamos no mesmo lugar, sem ter para onde ir.

O tempo rodou num instante nas voltas do meu coração reforça essa sensação de espanto, do tempo que passa rápido e muda tudo, antes que possamos perceber.

A gente vai contra a corrente
Até não poder resistir
Na volta do barco é que sente
O quanto deixou de cumprir
Faz tempo que a gente cultiva
A mais linda roseira que há
Mas eis que chega a roda-viva
E carrega a roseira pra lá

Novamente carregando um sentimento de desânimo, há um contraste entre o desejo de lutar ativamente, procurando nadar contra a corrente até perder as forças, e a impotência de não se poder fazer mais do que já se fez.

Aqui é um bom momento para lembrar o contexto político da época: no início da década de 1960, João Goulart assumiu a presidência do Brasil sob oposição de determinados setores militares.

Com uma grave crise instaurada, que quase levou a uma guerra civil — situação solucionada com a adoção de um regime parlamentarista —, o governo de Jango foi conturbado e se desgastou rapidamente, acusado de querer implantar o comunismo.

Em março de 1964 foi realizada, em São Paulo, a Marcha Da Família Com Deus Pela Liberdade, que reuniu 500 mil pessoas contra o governo e a suposta ameaça comunista. Assim, abriu-se caminho para que ocorresse o golpe militar.

Voltando à letra, pode-se entender os versos A gente vai contra a corrente até não poder resistir. Na volta do barco é que sente o quanto deixou de cumprir como um misto de impotência e autocrítica sobre o quanto artistas e outros grupos ligados à esquerda poderiam ter feito mais pela democracia e tentado impedir que o regime militar conseguisse tanto apoio popular.

Essa interpretação é reforçada com a menção à roseira, na mesma estrofe, uma vez que a rosa vermelha foi adotada como símbolo do socialismo.

Em outra interpretação, mais ampla, a roseira pode ser entendida como o cultivo da arte e do que é belo e vivo.

A roda da saia, a mulata
Não quer mais rodar, não senhor
Não posso fazer serenata
A roda de samba acabou
A gente toma a iniciativa
Viola na rua, a cantar
Mas eis que chega a roda-viva
E carrega a viola pra lá

Na estrofe acima, outras organizações em forma de roda são mencionadas, em contraste à roda-viva: a roda da saia, que passa a ideia de uma roda de dança, e as rodas de samba.

Como sabemos, durante o regime militar as manifestações artísticas e intelectuais eram submetidas à censura e muitas foram proibidas e reprimidas de forma violenta. É sobre isso que fala esse trecho: não há mais dança, não há mais canto, não há mais alegria.

E mesmo que os artistas tentassem protestar ou resistir, organizando eventos e se manifestando com a viola na rua, a cantar, pouco adiantava: a roda-viva era implacável e oprimia qualquer um que tentasse se opor a ela.

O samba, a viola, a roseira
Um dia a fogueira queimou
Foi tudo ilusão passageira
Que a brisa primeira levou
No peito a saudade cativa
Faz força pro tempo parar
Mas eis que chega a roda-viva
E carrega a saudade pra lá

O sentimento é de desesperança: fazendo uma referência à Inquisição, o letrista lamenta que a arte, a liberdade de expressão e a democracia tenham sido queimados na fogueira. Tudo não passou de uma ilusão que acabou muito rápido.

Resta agora só a saudade de dias que foram mais felizes. Mas até mesmo a saudade é oprimida pela roda-viva.

Roda mundo, roda-gigante
Rodamoinho, roda pião
O tempo rodou num instante
Nas voltas do meu coração

No fim, o refrão acelerado transmite a ideia de gravidade e repetição. Como um cerco que vai se fechando até sufocar.

Fonte: https://www.google.com/amp/s/amp.letras.mus.br/blog/analise-roda-vida-chico-buarque/